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盡管在發射之前飽受專(zhuan) 家質疑，就連埃隆·馬克斯（ Elon Musk ）自己也說隻要火箭別炸在發射架上，就算是成功了。但獵鷹重型火箭依然發射成功了。
美國東(dong) 部時間2月6日15:45分(北京時間2月7日4:45分)，太空探索公司SpaceX成功發射獵鷹重型火箭。獵鷹重型火箭從(cong) 佛羅裏達*航天中心發射升空，隨後完成了一級火箭的分離和回收。
這無疑是今天科技圈zui大的新聞，因為(wei) 對於(yu) 美國航天業(ye) 來說，獵鷹重型火箭的成功發射意味著在航天飛機退役後，美國人又一次有了將宇航員帶入太空的能力，無需再依賴俄羅斯飛船。而另一方麵，作為(wei) 目前世界上運載能力zui強的火箭，獵鷹重型火箭的運載能力是目前zui大火箭的兩(liang) 倍，它的成功發射意味著人類探索太空的一個(ge) 新開端。
為(wei) 什麽(me) Elon Musk 的重型火箭如此重要？
在了解獵鷹重型火箭之前，有必要知道些相當重要的背景知識。
1969 年 4 月在耗資巨大的“阿波羅登月計劃”行將結束之際，沉溺在太空探索激情中的 NASA 認為(wei) 需要建設一種可重複使用的航天運載工具。1972 年 1 月“航天飛機”設計方案誕生了。
密集的太空探測項目讓NASA覺得不夠經濟，因為(wei) 用火箭發射載人航天器需要的是巨大火箭，並且都是一次性的不可回收重複利用。出於(yu) 對經費的考慮製造一種新的航天器成為(wei) 時代的新要求。當時NASA為(wei) 說服美國當局發展航天飛機，表示航天飛機擁有很多優(you) 點，除可以多次往返重複使用外，還能送7人外加將近30噸貨物進入太空，在返回時可把14.5噸的有效載荷從(cong) 軌道上運回。
於(yu) 是從(cong) 1981 年到 2011 年，航天飛機在 30 年的服役時間裏為(wei) 太空探索增加了動力，但也暴露了相當多的問題，成為(wei) 了zui讓人類難以割舍的雞肋。
美國政府在奧巴馬上台之後叫停了新的登月計劃，開始將太空探索的目光投向火星，對於(yu) 服務於(yu) 近地軌道的航天飛機來說已經沒用武之地。與(yu) 此同時航天飛機投入使用後並未達到原先預想的目的。
航天飛機的事故率非常高，美國的5架航天飛機中，有2架在執行任務時候發生了爆炸、解體(ti) ，有14位宇航員為(wei) 此喪(sang) 命。5 架航天飛機，每架研發費用20億(yi) 美元，總共發射一百多次，每飛行一次費用高達5億(yi) 美元，返回後還要進行大量費時費力的檢修，這讓美航天局的財政不堪重負。
有數據顯示從(cong) 1985年到1988年10月間，航天飛機的發射價(jia) 格增加了85%，即每次發射費用飆升到9000萬(wan) 美元。這筆花費*違背了NASAzui初設計航天飛機的預算。按照計劃美國的航天飛機壽命zui多為(wei) 20年，每架應飛行100次。而截至到今天，5架航天飛機加起來飛行了才132次，其中2架在飛行中爆炸，2架已嚴(yan) 重超期限服役。
後來奧巴馬政府宣布了新的航天計劃，提出砍掉由前任總統*推出的旨在重返月球的“星座計劃”，將深空探測推進到新的領域：載人飛往小行星繼而登陸火星。而美國政府也表示在航天飛機退役後，將鼓勵各類私人公司建造和發射多種航天器。美國宇航局甚至有意租用私人飛船將宇航員送入太空(空間站)，以便節約經費，開展更為(wei) “”的外太空探索活動。
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